PLA vs PETG : quel filament choisir pour votre impression ?

PLA ou PETG ? Deux des filaments les plus populaires, presque identiques sur la bobine. Mais leur comportement est très différent. Voyons lequel il faut pour votre prochaine impression.

Ça vous est peut-être déjà arrivé. Vous imprimez un support de téléphone pour la voiture, et après un après-midi ensoleillé, il s'affaisse. Ou un clip casse dès la première utilisation. L'impression était bonne. Le plastique, non.

Voici le modèle de cet épisode : une étiquette nuancier. Imprimez-en une dans chaque matériau et sentez la différence. L'orange est en PLA, le bleu canard en PETG. Un trou pour l'accrocher à un anneau, et une languette à plier. Environ 4 grammes de plastique chacune.

Trois fenêtres fines montrent la transparence d'une couleur. Elles font 0.4, 0.8 et 1.2 millimètres d'épaisseur. Avec une hauteur de couche de 0.2 millimètre, ça fait 2, 4 et 6 couches. Regardez les deux étiquettes à contre-jour : dans la même couleur, le PETG paraît souvent plus brillant et plus translucide que le PLA.

Faites une pause et devinez. Lequel est le plus rigide ? A : le PLA. B : le PETG. Ou C : à peu près pareil ?

C'est A, le PLA. Surpris ? Le PETG a la réputation d'être le plus solide. Mais rigide et tenace, ce n'est pas la même chose.

Regardez les languettes. Poussez les deux de la même façon. Le PLA plie moins : il est rigide. Mais poussez plus loin, et il casse généralement net. Le PETG plie bien plus avant, et blanchit souvent là où il est sollicité.

Pensez à une règle en plastique face à une bouteille d'eau. Le PETG est cousin du plastique des bouteilles : il se déforme et plie au lieu de se fissurer. Pour les clips et les pièces qui encaissent des chocs, prenez du PETG. Pour une équerre qui ne doit pas fléchir, la rigidité du PLA est un atout.

Ensuite, la chaleur. Le PLA commence à ramollir vers 60 degrés Celsius. Le PETG tient jusqu'à environ 80. Vers cette température, le plastique passe de vitreux à caoutchouteux : une pièce sous charge se déforme lentement. Une voiture garée au soleil d'été peut dépasser 60 à l'intérieur. Voilà pourquoi notre support de téléphone s'est affaissé.

Le PETG vous offre environ 20 degrés de plus. Mais un tableau de bord en plein soleil peut chauffer encore plus : pour les pièces juste derrière le pare-brise, regardez l'ASA ou l'ABS.

Le PETG s'imprime plus chaud. Partez du profil PETG de votre trancheur (slicer), et vérifiez la plage indiquée sur la bobine. Dans cet exemple, la buse passe de 215 à 240 degrés. C'est 25 de plus que le profil PLA.

Puis baissez le ventilateur de refroidissement de la pièce. Beaucoup de ventilation donne au PLA ses détails nets, mais avec le PETG, ça peut affaiblir l'adhésion entre les couches. Le plateau chauffe en général un peu plus aussi. Les noms varient selon le trancheur.

Attention : le PETG colle. Sur une plaque PEI lisse ou sur du verre, il peut adhérer si fort qu'il arrache des morceaux de la surface. Une fine couche de bâton de colle sert de couche de séparation.

Il colle aussi à lui-même. C'est pourquoi notre charnière print-in-place demande un peu plus de jeu (clearance) en PETG. Et il fait plus de filage (stringing), surtout quand il est humide. Gardez-le donc au sec.

Alors, lequel gagne ? Aucun. C'est une question d'usage, pas de classement. Le PLA est facile, rigide et net : idéal pour les maquettes, les prototypes et les pièces d'intérieur. Le PETG est tenace et supporte plus de chaleur : choisissez-le pour les clips, les pièces d'habitacle et les objets qui vivent dehors.

En bref : le PLA est rigide, facile et net. Le PETG est tenace et supporte mieux la chaleur. Choisissez selon le rôle de votre pièce, pas selon la mode.

L'étiquette nuancier est téléchargeable gratuitement. Imprimez-la dans les deux, pliez les languettes, et dites-moi en commentaire : quelle pièce n'imprimeriez-vous qu'en PETG ? Je suis Spoolbert, à la prochaine.